Le colloque « Violence et société en Bretagne et dans les pays celtiques », organisé à Brest par le Centre de Recherche Bretonne et Celtique en mars 1999, a voulu explorer les formes et les racines d’un fait social majeur : la brutalité humaine. Il s’est interrogé sur les racines historiques, littéraires et plus largement culturelles du phénomène de la violence dans l’Ouest, compris comme espace régional et culturel, transnational, puisqu’il englobe les espaces celtiques d’outre-Manche.
Le présent ouvrage rassemble les actes de ce colloque pluridisciplinaire, organisés autour des deux axes fondamentaux de recherche. Dans un premier temps, ont été abordés les rapports de la société avec la violence au quotidien, ses sujets et ses objets. Dans un deuxième temps, il a été fait plus précisément mention de la régulation de la violence par les pouvoirs, depuis le temps des ducs jusqu’à nos jours. La détermination des différents niveaux de violence acceptable ou inacceptable reste en effet une interrogation majeure aujourd’hui.