La peau et le système nerveux périphérique (SNP) interagissent étroitement. Les stimuli extérieurs sont perçus par le SNP via la peau. Les fonctions de la peau sont régulées par les neuromédiateurs, facteurs de croissances, cytokines, et hormones produits par le SNP. Les interactions entre ces deux systèmes sont assez mal connues et les processus de ré-innervation après lésions cutanées et nerveuses sont difficiles à étudier.

Certains aspects nécessitent donc d’être étudiés dans des modèles préservant la structure de la peau qui est indissociable de sa fonction.
Mon travail de recherche s’est décliné, ces dernières années, en 3 axes principaux et interconnectés :

-Le développement de plusieurs modèles de culture permettant d’étudier ces interactions et notamment un modèle innovant d’explant cutané humain re-innervé par des neurones sensoriels primaires.

Fibres nerveuses épidermique (vert) au sein de l'épiderme d'un explant (rouge)

-L’étude des interactions neuro-cutanées : croissance neuronale, ré-innervation et facteurs trophiques associés ainsi que les conséquences sur l’homéostasie épidermique et la cicatrisation cutanée.

Fibres de cellules nerveuses en culture

-La différenciation des cellules souches de la peau adulte (SKP, « Skin derived precursors ») en neurones dans l’objectif d’obtenir une source régulière de neurones humains pour les intégrer dans nos modèles.
 

Cellules souches différenciées en neurones

Ces travaux de recherche menés en parallèle ont un objectif commun :  la compréhension des mécanismes du prurit.